Pentagon tarafından yapılan açıklamada, 12 Mart Perşembe günü İran'a karşı yürütülen operasyonlar esnasında düşen ABD Hava Kuvvetleri'ne ait KC-135 yakıt ikmal uçağında hayatını kaybeden 6 askerin kimliği paylaşıldı. Yaşamını yitirenler arasında 33 yaşındaki Binbaşı John "Alex" Klinner, 31 yaşındaki Yüzbaşı Ariana G. Savino ve 34 yaşındaki Teknik Çavuş Ashley B. Pruitt bulunuyor. Bu üç askerin, Florida'daki MacDill Hava Kuvvetleri Üssü'nde konuşlu 6'ncı Hava Yakıt İkmal Kanadı'na bağlı olduğu belirtildi.
Diğer üç askerin ise Ohio'daki Rickenbacker Hava Ulusal Muhafız Üssü'nden 121'inci Hava Yakıt İkmal Kanadı'na bağlı 38 yaşındaki Yüzbaşı R. Koval, 30 yaşındaki Yüzbaşı Curtis J. Angst ve 28 yaşındaki Teknik Çavuş Tyler H. Simmons olduğu kaydedildi.
KOMUTANDAN TAZİYE MESAJI
Hava Yakıt İkmal Kanadı Komutanı Albay Ed Szczepanik, yaptığı açıklamada, "Alex, Ariana ve Ashley'nin kaybı yüreğimizi derinden sarsıyor. Yüreğimiz ve düşüncelerimiz askerlerimizin aileleri, arkadaşları ve sevdikleriyle birlikte" ifadelerini kullandı. Kazayla ilgili soruşturmanın devam ettiği bildirildi.
OPERASYONDAKİ KAYIPLAR ARTIYOR
Düşen KC-135, bu ay İran'a karşı yürütülen operasyonlar sırasında kaybedilen dördüncü mürettebatlı ABD uçağı oldu. "Destansı Öfke Operasyonu"nun (Operation Epic Fury) ilk iki haftasında toplam 13 asker hayatını kaybetti. Yaklaşık 140 kişinin yaralandığı, bunlardan 8'inin durumunun ağır olduğu aktarıldı.
ABD Genelkurmay Başkanı Dan Caine, kazayla ilgili değerlendirmesinde, "Askerlerimiz, ülkenin kendilerinden istediği görevleri yerine getirmek için inanılmaz fedakarlık yapıyor. Bu, birleşik kuvvetlerin adanmışlığının ve bağlılığının gerçek maliyetini hatırlatıyor" dedi.