Batı Avustralya’nın Wharton Plajı’nda gezi yapan Brown ailesi, karaya vurmuş cam bir şişe içinde iki mektup buldu. Yapılan incelemede mektupların 15 Ağustos 1916 tarihli olduğu ve 27 yaşındaki Er Malcolm Neville ile 37 yaşındaki Er William Harley tarafından kaleme alındığı belirlendi.
Mektuplarda, askerlerin 12 Ağustos 1916’da HMAT A70 Ballarat adlı gemiyle Adelaide’den ayrılarak Fransa’daki Batı Cephesi’ne gittiği, denizdeki koşullardan ve morallerinden söz ettikleri kaydedildi. Neville mektubunda annesi Robertina’ya hitaben iyi vakit geçirdiklerini ve moralin yüksek olduğunu yazdı; Harley ise annesi hayatta olmadığından mektubunun bulanda kalabileceğini belirtti.
Arşiv kayıtlarına göre Neville, bir yıl sonra savaşta yaşamını yitirdi; Harley savaştan sağ kurtuldu ancak 1934’te kansere yenik düşerek Adelaide’de toprağa verildi. Harley’in torunu Ann Turner, mektupların bulunmasını aile için “mucize gibi” olarak nitelendirdi. Neville’ın akrabası Herbie Neville ise askerin savaşa gitmekten memnun görünmesine karşın hayatını kaybettiğini söyledi.
Bulunan şişe ve mektuplar, Birinci Dünya Savaşı’ndan günümüze uzanan kişisel bir tanıklık olarak değerlendiriliyor; yetkililer ve tarihçiler belge ve içeriğin korunması için çalışmalar yapıyor.