Resmi Gazete'de yayımlanan son kararnamede cumhurbaşkanlığı danışmanlığına Erdoğan'a yakın Orhan Karakurt ve Cengizhan Bölükbaşı atandı. Karakurt, Gökhan Oğuz'a yönelik 'edepsiz' sözüyle tanınırken, Başaran ise 2015 seçimlerinde aday adayıydı.
Orhan Karakurt, Cumhurbaşkanlığı Kongre ve Kültür Merkezi Müdürü ve Cumhurbaşkanlığı Müşaviri olarak görev yapıyordu.
Karakurt, son olarak 2019 yılında İstanbul Büyükşehir Belediye seçiminin iptal edilmesinin ardından CHP'li Ekrem İmamoğlu'na destek veren Athena grubunun solisti Gökhan Özoğuz'a "Edepsiz" demesiyle gündeme gelmişti.
Oğuz'un "10 Kasım 1938'den bu yana ilk defa bir siyasi duruşu, doğruluğu ve ileri görüşü ile Atatürk’ten sonraki sancağı eline almıştır! Dönemler şartlarına göre değerlendirilir! Benim için ilkelerini benimseyişi, edebi ve kucaklaması ile bugünün Atatürk'üdür kendisi!" paylaşımına yanıt veren Karakurt, "Şaka mısın oğlum sen. Bir konser kaparım diye yaptığın yalamalığı anlarız da. Atatürk'ü bu kadar fütursuz kullanma edepsizliğini anlayamıyoruz. Bırakın artık bu ülkenin değerlerini üç kuruş menfaatiniz için kullanmayı, Biraz edepli olun yeter artık" ifadelerini kullanmıştı.
Karakurt'un ismi AKUT (Arama Kurtarma Derneği) kurucusu Nasuh Mahruki'nin açıklamalarıyla da gündem olmuştu.
Mahruki, dernek başkanlığı görevini yürüttüğü 24 Ekim 2016'da, İstanbul'daki dernek binasının boşaltılmak istenmesinde "Erdoğan'ın anonsçusu" olarak bilenen Karakurt'un AKUT ekibi aradığını söylemişti.
Karakurt'un "Genel merkezi de elinizden alacağız" diye tehdit ettiğini öne süren Mahruki, "10 gün sonra bu belge geliyor. Ne düşünmem lazım benim burada? Ne biçim devlet, ne biçim bir hukuk" demişti.
ahruki, 30 Kasım 2016'da AKUT Başkanlığı'ndan istifa etti ve AKUT Onursal Başkanı oldu. 8 Temmuz 2019'da onursal başkanlıktan da ayrılan Mahruki, 14 Mayıs 2022'de AKUT üyeliğinden ihraç edildiğini duyurdu.
Mahruki açıklamasında, istifa sürecini anlatırken Orhan Karakurt'u işaret etti. İktidar tarafından istifaya zorlandığı belirten Mahruki, şunları söylemişti:
"Bizzat Cumhurbaşkanlığı Kültür Sanat Genel Koordinatörü Orhan Karakurt tarafından yönetilen siyasi baskı kumpasıyla istifam sağlandıktan sonra, işbirlikçiler AKUT'u Olağanüstü Genel Kurula zorlamış ve benimle 10 küsur yıl AKUT'u başarıyla yönetmiş ekibi de komple değiştirmişti. AKUT ölçeğinde bir STK’yı yönetmeye asla ehliyetli ve liyakatli olmayan ve yönetimde hiçbir zaman bulunmamış bir çıkar grubu bu yöntemle AKUT’un yönetimine çöktü. Enkaz devraldık yalanlarıyla Başkan altına AKUT aracı çekti, Sayman kardeşini işe yerleştirdi, diğer herkes sustu."
Mitinglerde Erdoğan kürsüye çıkmadan önce anonslar yapan Karakurt, 15 Temmuz 2016 darbe girişiminin ardından Yenikapı'da düzenlenen mitingin ardından haberlerde yer almıştı.
Mitinge katılan CHP Genel Başkanı Kemal Kılıçdaroğlu'nun ismini anons ettiğinde yuhalayanlara tepki gösteren Karakurt, "Asla, sakın bugün birlik günü, bugün birlik günü" demişti.
Tepkisiyle ilgili Yeni Şafak gazetesinin "Yenikapı'nın gizli kahramanı" başlık haberinde Cumhurbaşkanı Erdoğan'la ilk olarak 1994 yılında İstanbul Büyükşehir Belediye Başkan adayı olduğu süreçte çalıştığı belirtilen Karakurt, "Cumhurbaşkanımızın ekibinin en eskilerinden biriyim. Teşkilatın içinden geliyorum, 2006 yılından beri de sunumlarını üstleniyorum. Sesten sahne düzenine, protokolden program akışına her konuda koordinasyonu sağlıyorum. Adımı pek kimse bilmez ama beni herkes tanıyor" demişti.
Batman’da 6 ay Kültür Müdürü olarak görev yapan ve daha sonra Siirt Kültür Müdürlüğüne geçici görev ile atanan Cengizhan Başaran, 7 Haziran 2015 tarihinde yapılan seçimlerde Siirt’ten aday adayı olmuş, listeye giremeyince tekrar asil görevi olan Batman’a geri dönmüştü.
Başaran, kısa süreli Batman İl Kültür Müdürlüğü yaptıktan sonra 18 Mayıs’ta istifasını vererek Batman’dan ayrılmıştı.
